Switch - Det som kopplar ihop nätverket

Vad är en switch?

En switch är en nätverkskomponent som används för att koppla ihop flera enheter i ett lokalt nätverk (LAN), till exempel datorer, skrivare, accesspunkter och servrar. Tänk dig en switch som en slags digital fördelningsdosa fast för nätverkskablar istället för elsladdar.

När du ansluter enheter till en switch med nätverkskablar, kan de kommunicera med varandra snabbt och effektivt. Switchar används både i hemmanätverk och i större företagsmiljöer, och är en viktig byggsten för att bygga stabila och skalbara nätverk.

En switch fungerar på datalänk-lagret i OSI-modellen (lager 2) och vet vilka enheter som finns var, vilket gör att den kan skicka datan dit den faktiskt ska – istället för att bara ropa ut den till alla, som äldre hubbar gjorde.

Synonymer

Switch kallas ibland för nätverksswitch, Ethernet-switch, eller växel i mer tekniska sammanhang. I vardagligt tal blandas det ibland ihop med router, även om de gör olika saker. I större nätverk förekommer också termer som Layer 2-switch eller Layer 3-switch, beroende på funktionalitet.

Hur fungerar en switch?

När en enhet kopplas till en switch, får den ett fysiskt gränssnitt i nätverket. Switchens uppgift är att ta emot datapaket och vidarebefordra dem till rätt mottagare baserat på enhetens MAC-adress. Den lär sig alltså vilken enhet som finns på vilken port och skickar datan direkt dit.

Till skillnad från en router, som kopplar samman olika nätverk (t.ex. ditt hemnätverk med internet), arbetar en switch bara inom samma nätverk. Den förbättrar prestandan i nätverket genom att minska onödig trafik och möjliggöra simultan kommunikation mellan flera enheter.

Det finns både okontrollerade (unmanaged) switchar som bara fungerar plug & play och kontrollerade (managed) switchar som kan konfigureras, övervakas och anpassas efter mer avancerade behov.

Exempel

Om du har en router hemma med bara fyra portar men vill koppla in fler enheter som till exempel smart-tv, dator, spelkonsol och NAS, då kan du koppla en switch till routern och få fler portar att jobba med.

Ett annat exempel är i ett kontorsnätverk där varje skrivbord har en egen nätverksanslutning. Alla dessa kablar samlas i en central switch som kopplar ihop hela kontorsnätverket och hanterar trafiken mellan alla datorer och servrar.

A – B – C – D – E – F – G – H – I – J – K – L – M – N – O – P – Q – R – S – T – U – V – W – X – Y – Z – Å – Ä – Ö